Всего в получасе езды от Лас-Вегаса находится одно из семи индустриальных чудес мира, Плотина Гувера. Построили её в начале 30-х, и для того времени такое строительство в таком месте действительно было затеей довольно амбициозной.

Интересный факт, который до посещения плотины я не знал. Основное ее предназначение — не производство электроэнергии. Освоение тогда еще дикого запада заметно тормозилось из-за проблем с водоснабжением с одной стороны, а с другой из-за практически ежегодных затоплений в бассейне реки Колорадо во время весеннего половодья.

Логичным решением было создание нескольких плотин, которые будут накапливать воду во время таяния снегов в Скалистых горах, и позднее доставлять ее потребителям во время засушливого лета. Но штаты, расположенные в бассейне р. Колорадо никак не могли договориться о справедливом распределении ресурсов. Лишь в 20-х годах, комиссия под председательством Герберта Гувера сумела добиться компромисса, и путь для строительства дамбы был открыт. Позднее плотину назвали именем Гувера, затем противники уже бывшего в тот момент президента переименовали ее в Boulder Dam. После войны справедливость была восстановлена, и плотину опять назвали Hoover Dam.

Черный Каньон

Для строительства плотины выбрали Чёрный Каньон. Задача была непростая. Сначала надо было проложить в скалах каньона обводные туннели для временного русла Колорадо. Затем основное русло на время строительства плотины перекрыли. После чего очистили обнажившееся дно от песка и камней, а также «зачистили» вертикальные стены каньона от всего, что могло обвалиться.

Очень много бетона…

После этого начали заливать бетон. Так много бетона (по некоторым оценкам его бы хватило на постройку двухполосной дороги до Луны и обратно) в одно место до этого еще не лили, поэтому многое пришлось делать впервые. В частности, в больших объемах бетон очень долго застывает. Если бы всю дамбу залили им зараз, то для того, чтобы охладиться до температуры воздуха, ему бы потребовалось 125 лет. При этом он бы потрескался, и дамба развалилась. Поэтому бетон решено было заливать небольшими секциями, не больше 15 см. высотой. Чтобы еще больше ускорить застывание бетона, в каждой секции была сеть трубок с охладителем из специально для этого построенного холодильника. Когда бетон застывал, эти трубки обрезали и заливали герметиком. После чего приступали к следующей секции. Бетон, кстати, до сих пор окончательно не застыл, и все еще в процессе отвердевания.

Плотину построили очень быстро, на два с лишним года быстрее намеченного. Отчасти помогла Великая Депрессия, благодаря которой отбоя в дешевой рабочей силе не было. В среднем народ зарабатывал по $5-$6 в день, что было неплохо в те времена. Работали без выходных и отпусков, с двумя праздниками в год — День Благодарения и Рождество. А строили ее практически в пустыне, с температурой в течении шести месяцев в году +40° и выше.

Водозаборные башни

После того, как плотина была построена, два из четырёх обводных туннеля были закрыты. Оставшиеся два используются для подвода воды к турбинам электростанции. Я себе гидроэлектростанцию представлял по картинкам Днепрогэса из «Букваря» — вода с шумом проходит сквозь плотину, вращая турбины генераторов. Здесь же было тишь да благодать. Вода из водозаборных станций на поверхности водохранилища по трубам, проложенным в старых отводных туннелях, доставляется на 200 м ниже к турбинам. Она при этом еще и разгоняется, что помогает турбине турбинить эффективнее. Как я сказал в начале, электроэнергия — это побочный продукт, но ее вырабатывается много. Даже Калифорнии достается достаточно.

Турбины

Маленькая турбинка на переднем плане (нижний правый угол на фотографии) производит достаточно электричества, чтобы покрыть все потребности электростанции, музея и самой плотины. Шестнадцать больших турбин генерят электричество для потребителей. Пиковая мощность 2 гигаватта, что в четыре раза больше построенного несколько лет позже ДнепроГЭСа.

Озеро Мид

В результате затопления окрестных земель образовалось крупнейшей в США водохранилище — озеро Мид. Оно простирается на 110 миль (180 км). Вода из этого озера используется не только в близлежащих Аризоне, Неваде и Юте, но и в Южной Калифорнии, куда доставляется акведуками. Максимальный уровень воды в озере легко определить на фотографиях — это граница меду темным и светлым на скалах. Последние годы были засушливыми и сейчас запас воды в озере всего половина от нормы. Если ничего не измениться, то через десять лет уровень упадет до минимума, необходимого для работы электростанции.

По верху плотины проходит дорога соединяющая Неваду с Аризоной. Легковые машины по ней проезжают без ограничений, хотя после 9/11 перед въездами с обоих сторон поставили посты, которые выборочно проверяют некоторые машины. Нас, правда, оба раза пропускали без проверок.

Фотографии…

Оставьте комментарий